Ein Laboratorium für Kunst im
öffentlichen Raum

Seit den späten 1960er-Jahren sind Künst­ler*innen der Casa­blanca Art School neue Wege gegan­gen, um ihre Kunst im Stadt­raum zu zeigen und die Stadt als Refle­xi­ons­raum für ihre Kunst zu nutzen. Nach­dem sie dies 1969 zunächst mit den Stra­ßen­aus­stel­lun­gen „Présence Plas­tique“ auf öffent­li­chen Plät­zen in Marra­kesch und Casa­blanca erprob­ten, mach­ten sie seit 1978 auch die kleine Stadt Asilah im Norden Marok­kos zu einem Labo­ra­to­rium für Kunst im öffent­li­chen Raum. Ihr Anlie­gen, Kunst aus den elitä­ren Insti­tu­tio­nen auf die Straße zu holen und in einen Austausch mit der Kultur und dem künst­le­ri­schen Erbe marok­ka­ni­scher Städte zu brin­gen, klang in Asilah nach und nahm neue Töne an, auch wenn kaum ein Echo davon in die großen Städte zurück­ hallte.

Während der Sommer­mo­nate 1978 war in Asilah bereits ein inter­na­tio­na­les Kultur­fes­ti­val geplant, das sich mit dem von Benaïssa, Maraini und Melehi initi­ier­ten „Mous­sem“ zum Teil vermengte. Entspre­chend divers und nahezu über­la­den war das Programm im ersten Jahr. Über mehrere Wochen im Sommer fanden Ausstel­lun­gen, Konzerte, Thea­ter- und Film­auf­füh­run­gen statt, ergänzt durch Work­shops, Werk­stät­ten und Konfe­ren­zen. Bereits im Früh­jahr wurden bedeu­tende Künst­ler*innen Marok­kos einge­la­den, die zugleich auch Vertre­ter*innen der Casa­blanca Art School waren oder zu ihrem Umfeld zähl­ten, um Haus­fas­sa­den in Asilah zu gestal­ten, darun­ter: Farid Belkahia, Moha­med Melehi, Miloud Labied, Moha­med Hamidi, Moha­med Chabâa, Saad Hassani, Chai­bia Talal, Hossein Miloudi, Moha­med Kacimi und Abder­rah­mane Rahoule.
Ihre großen, farb­in­ten­si­ven Wand­ma­le­reien auf den weißen Häusern der Medina, dem alten Teil der Stadt, wurden zum Marken­zei­chen des neuen Festi­vals und Küsten­orts. Sie entstan­den meist in Zusam­men­ar­beit mit Schul­kin­dern, verblie­ben das Jahr über auf den Wänden und wurden zur nächs­ten Edition des Festi­vals von den jeweils einge­la­de­nen Künst­ler*innen wiederum neuge­stal­tet. Von Beginn an wurde zudem Wert darauf­ge­legt, die Bewoh­ner*innen Asilahs in das Festi­val einzu­bin­den. Die loka­len Geschäfte konn­ten während des Sommers von den tausen­den Besu­cher*innen profi­tie­ren, Geld floss in die Restau­rie­rung von histo­ri­schen Gebäu­den und städ­ti­scher Infra­struk­tur, ein alter Palast wurde zum Kultur­zen­trum ausge­baut und neue kultu­relle Einrich­tun­gen wurden errich­tet. Vor allem Kinder und Jugend­li­che konn­ten sich unter der pädago­gi­schen Leitung von Toni Maraini betei­li­gen, indem sie dabei halfen, die Haus­fas­sa­den weiß zu tünchen, die Stadt sauber zu halten und den Künst­ler*innen bei ihrer Arbeit zu assis­tie­ren.