5 Fragen an Annette Urban

In dem Bochumer Sonderforschungsbereich „Virtuelle Lebenswelten“, in dem ich derzeit mit Kolleg*innen aus Medien-, Literatur- und Erziehungswissenschaft u.a. tätig bin, versuchen wir, die Verschränkungen mit jenem Virtuellen zu fokussieren, das heute nicht mehr vorrangig spektakulär, sondern längst normal geworden ist. Damit stellen wir die großen Zukunftsversprechen und Dystopien erst einmal hintan. Und es geraten nicht nur das große Weltgeschehen, sondern vor allem die nahe Lebenswelt und unsere alltäglichen, körperlich vermittelten Weltbezüge in den Blick. Dennoch entlässt uns das nicht aus der Verantwortung, diese Entwicklung hin zu einem hybriden, zugleich virtuell wie physisch Realen kritisch zu begleiten und an alternativen Gestaltungsoptionen, nicht zuletzt von Seiten der Kunst, zu arbeiten. Denn Verlebensweltlichung von Technologie heißt umgekehrt nach dem Philosophen Hans Blumenberg auch, dass diese zur unhinterfragten Selbstverständlichkeit geworden ist, welche es erst wieder aufzubrechen, zu verfremden und damit befragbar zu machen gilt.

Betrachtet man beispielhafte Anwendungsbereiche, fallen insbesondere die steten Ambivalenzen auf: KI führt nicht nur durch Racial Profiling (verdachtsunabhängige Polizeikontrollen von Personen u.a. aufgrund ihrer Hautfarbe) etwa großes Unrecht herbei, sondern kann auch die Auswertung immenser Datenmengen von kinderpornografischem Material unterstützen, die die menschlichen Personalressourcen überfordert. Mit Virtual Reality geht nicht allein jener Eskapismus einher, den wir oft ebenfalls mit Computerspielen assoziieren und der mit dem jüngsten Hype um durchlässige Mixed-Reality-Headsets ein ganzes Metaverse von Unterhaltungs- und Shoppingangeboten ins heimische Wohnzimmer zu holen verspricht. Umgekehrt entpuppt sich VR als ein Hilfsmittel, das z.B. bei der Gestaltung eines demenzsensiblen Lebensumfeldes nützlich sein kann. Oder sie begegnet uns als ein zweischneidiges Well-Being-Tool, dem gerade auf Basis von Naturdarstellungen, wie sie auch Troika interessieren, ebenso heilsame Wirkung wie zusätzlicher Selbstoptimierungsdruck zu eigen ist.

Faszinierend erscheint mir an dieser panoramaartigen Videoprojektion zuerst einmal ihr schon aus anderen Werken bekannter Protagonist. Durch seine wesensgleiche, nur aus wirbelndem Haar bestehende Gestalt ist er als Roboter beinahe unkenntlich und tritt hier in enge Wechselbeziehung zum umgebenden Bilderreigen voller Landschaftsimaginationen. Troika treibt dabei ein vieldeutiges Spiel, indem der sonst auf Produktionsabläufe trainierte Industrieroboter mit Bewegungsdaten ritueller Tänze gespeist wird. Ausgerechnet ein Arbeitsarm wird so mithilfe algorithmischer Steuerung zur spirituellen Ekstase und Vereinigung mit der Natur animiert, die eigentlich menschlicher Sehnsucht nach Heraustreten aus dem begrenzenden Körper entspringt. Eine solche Symbiose jedoch liefert die schöne Landschaft von „Buena Vista“, die ihre Kulisse ständig wechselt und dabei diverse Versatzstücke einer cleanen Computerspiel-Natur synthetisiert, nur bedingt. In der Animation verzichtet Troika auf jene Perfektion, mit der sich computergenerierte Umgebungen sonst aus diversen Assets zu einer überaus konsistenten, interaktiven Welt zusammenfügen. So verhält sich das bewegte Haar z.B. teils nicht mit den Umwelteinflüssen im Bild konform. Dennoch entsteht mitunter ein Zusammenklang zwischen rhythmisch wechselnden Vegetationen und dem musikalisch untermalten Kreisen des solitären Roboters, der uns Zuschauer*innen nahezu körperlich in den Bann zieht.

Insofern leiten uns solche künstlerischen Arbeiten nicht primär zur Dechiffrierung von virtuellen und realen Elementen an, auch wenn in vielen Lebensbereichen heute eine solche Unterscheidungsfähigkeit und ein medienkompetenter Umgang mit KI-Bildern von größter Wichtigkeit sind. Vielmehr werden wir in der Ausstellung auf die Spur dessen gesetzt, was künstliche Intelligenz alles implizieren kann, die nicht nur Daten viel schneller verarbeitet und selbständig lernt, sondern die ebenso Bewegungen von menschlichen auf künstliche Wesen zu übertragen erlaubt. Wenn diese schließlich einen eigenen Einklang mit ihrer Umwelt zu imaginieren beginnen – das suggerieren zumindest die endlosen Landschaftstransformationen, die an autonom prozessierende Bildgeneratoren erinnern – dann bleiben menschliche Betrachter*innen in gebannter Stasis zurück.

Gerade das Beispiel der Farbfilter, die Troika für „Ultra Red, Evergreen, Ocean Blue“ an verschiedenen Ausstellungsorten als Folie auf den Fensterscheiben einsetzen, verdeutlicht sehr gut das Potenzial von Kunst in dieser Hinsicht: Denn sie besitzt eine große Fähigkeit zur Abstraktion in einem ganz klassischen, aus der Malerei geläufigen Sinn und vollzieht damit zugleich eine Ästhetisierung, die einen Übergang in unsere gebaute und atmosphärisch erfahrene Lebenswelt ebnen kann. Dies birgt eine nicht gering zu schätzende Möglichkeit, um den oft nicht so einfachen Zugang zu Kunst, die sich mit unserer digitalen Gegenwart befasst, zu erleichtern.

So vermag eine grundlegende Verfremdung des Gewohnten, wie sie etwa in den von Troika stark monochrom gefärbten Ausstellungsräumen auftritt, unser Bewusstsein für die Relativität der technisierten ebenso wie der vermeintlich ‚natürlichen‘, vom Menschen her gedachten Wahrnehmungsweisen von Welt zu schärfen. Die drei Farben Rot, Grün und Blau nehmen auf den sogenannten RGB-Farbraum als Prinzip additiver Farbmischung durch Licht sowie auf den Bayer-Filter Bezug, der digitalen Fotosensoren das Farbsehen überhaupt erst ermöglicht. Das dabei dominante, teils giftige Grün, das auch „Irma Watched over by Machines“ – Troikas pixelartige Gemäldeserie auf Basis digitaler Überwachungsbilder vom Hurrikan Irma – prägt, entspricht wiederum der überproportionalen Relevanz dieses Farbtons für das menschliche Auge, dessen Helligkeits- und Schärfewahrnehmung maßgeblich vom Grünanteil im Grau gesteuert wird. In anderen Arbeiten, wie etwa beim Höhepunkt des Videos „Terminal Beach“, kehrt Troika mit Rot- und Pinktönen das von Photosynthese treibenden Pflanzen absorbierte Wellen-Spektrum und somit ihr spezifisches „Sehen“ hervor.

Nicht umsonst hat sich der Fokus allgemein weg vom lange privilegierten Visuellen hin auf sogenannte sensing media verlagert, denen, wie u.a. der gleichnamige Potsdamer Forschungsverbund gezeigt hat, eine eigene Sensibilität und Wissensproduktion zuerkannt werden muss. Dies berührt sich mit der Technizität von Sensormedien, die in den meisten digitalen Geräten verbaut und oft erst mal bildlos sind. Zugleich ist damit auf das breite sensorische Spektrum verwiesen, über das sowohl technische wie tierisch-pflanzliche und menschliche Systeme verfügen und das unter ihnen Fremdheits-, aber auch Verwandtschaftserfahrungen stiften kann. Genau hier setzen Künstler*innen an.