WIENER SECESSION

„Der Zeit ihre Kunst, der Kunst ihre Freiheit“ – in golden schimmernden Lettern prangt der Wahlspruch der Wiener Secession auf der Fassade des 1898 errichteten Ausstellungsbaus der Künstlervereinigung. 1897 gründete eine Gruppe Wiener Künstler um Gustav Klimt die Secession, um sich von der konservativen Künstlerhaus-Genossenschaft abzugrenzen. Zu den Gründungsmitgliedern zählten auch die Künstler Koloman Moser (1868-1918) und Carl Moll (1861-1945) sowie die Architekten Josef Hoffmann (1870-1956) und Joseph Maria Olbrich (1867-1908). Das markante, von einer vergoldeten Blätterwerk-Kuppel gekrönte Secessionsgebäude gestaltete Olbrich.

Von November 1899 bis Januar 1900 fand im Secessionsgebäude die fünfte Ausstellung der Künstlervereinigung statt. Darin wurden ausschließlich Arbeiten auf Papier, auch Farbholzschnitte, gezeigt. Das war zu dieser Zeit etwas Neues. Der Ausstellungskatalog preist den Holzschnitt als „unmittelbar[en] und einzig gewollte[n] Ausdruck einer künstlerischen Absicht“ – eine deutliche Aufwertung der Druckgrafik. Zu Beginn des Jahres 1900 folgte die sechste Ausstellung, die sich auf altjapanische Kunst konzentrierte und die „Japonismus“-Mode nach Wien brachte. Man begann, die Bildwelt „zu vereinfachen und auf das durchaus Wesentliche zurückzuführen“. Diese Entwicklung ging auch am Farbholzschnitt nicht vorbei.

Die „Beethoven-Ausstellung“

Zur wohl bedeutendsten und meistbesuchten Ausstellung der Wiener Secession wurde 1902 die vierzehnte, sogenannte „Beethoven-Ausstellung“. Im Zentrum der Schau stand Max Klingers erstmals präsentierte Beethoven-Skulptur, die sich heute im Museum der bildenden Künste Leipzig befindet. Eigens für die Ausstellung malte Gustav Klimt zudem den berühmten, 34 Meter langen Beethovenfries, der den Auftakt seiner „Goldenen Periode“ markierte. Der Farbholzschnitt kam in der Ausstellung selbst nicht vor. Er spielte aber in dem etwa hundertseitigen Ausstellungskatalog eine zentrale Rolle. Der kleine, quadratische Band ist mit 16 Originalholzschnitten von Secessionsmitgliedern ausgestattet. „In dieser epochalen Ausstellung […] wurde der moderne Wiener Holzschnitt geboren“, sagt die langjährige Albertina-Kuratorin Marian Bisanz-Prakken.

Die Wiener Secession besteht noch heute – als demokratisch geführte „Vereinigung bildender KünstlerInnen“. Olbrichs Gebäude ist zu einem Touristenmagnet geworden. Nach einer Wanderung, die 1907 begann, kam der Beethovenfries 1986 in die Secession zurück, wo er auch gegenwärtig zu sehen ist. Im Secessionsgebäude finden jährlich 10 bis 15 Ausstellungen statt. Die Secession möchte, wie eigentlich schon zu Klimts Zeiten, „aktuell relevante Entwicklungen der internationalen und österreichischen Kunst“ präsentieren und schätzt „die Bereitschaft zum Experiment“.