PETER SAUL AMERICAN DREAM

Die Bilder des Künstlers Peter Saul sind stets eine Auseinandersetzung mit dem amerikanischen Lebensstil und der US-amerikanischen Politik. Und da beide auf den Idealen des amerikanischen Traums basieren, der mit dem pursuit of happiness in der Verfassung verankert ist, sind seine Bilder eben auch das: eine harsche Kritik am American Dream. An der Oberfläche betrachtet, hält dieser Traum die Nation seit mehr als zwei Jahrhunderten zusammen. Unter der glänzenden Oberfläche fräst sich dieser Traum aber gleichzeitig durch die Gesellschaft und hinterlässt unüberbrückbare Gegensätze. Denn, wie wir im aktuellen Podcast der Schirn hören können, der American Dream bzw. der pursuit of happiness gilt längst nicht für jeden.

Hintergrund der „American Dream“-Ausstellung ist aber auch dieser: Coppel baut zusammen mit seiner Abteilung für Drucke und Zeichnungen seit Jahren die Sammlung aus und es ist mal wieder an der Zeit, die Neuzugänge zu präsentieren. Die Ausstellung 2008 hörte mit den Abstrakten Expressionisten auf, ihnen folgte in den 50er und 60er Jahren die Pop Art und mit ihnen Andy Warhol, James Rosenquist oder Claes van Oldenburg, die den ersten Raum der aktuellen Ausstellung füllen. Zehn „Marilyn“-Siebdrucke, ihnen gegenüber einige „Electric Chairs“, gerahmt von Rosenquists mehrere Meter langem „F-111“. Dieser Druck, eine Variante des noch größeren, gemalten Bildes aus den Mitt-60er Jahren, zeigt eine Collage aus den schillernden, lachenden und Bonbonfarbenen Sphären des American Way of Life, in die hinein der Kampfjet F-111 prescht. Dieser wurde unter anderem in Vietnam eingesetzt.

Sweet Dreams, Baby!

Die ständige Konfrontation mit Gewalt – der Vietnamkrieg war der erste Krieg, der nahezu live im Fernsehen übertragen wurde – spiegelte sich nicht nur in der Kunst, sondern auch in der Alltagskultur wider. Comics wurden gewalttätiger, es entstand das Subgenre des Kriegscomics, und so ist es nicht verwunderlich, dass auch in den Drucken Roy Lichtensteins ein „POW“, eine zuschlagende Faust und ein bewusstloser Mann zu sehen sind. „Sweet Dreams, Baby!“

Die letzten Räume der Ausstellung sind dann Themen zugeordnet und auf diese Weise wesentlich interessanter in der Auseinandersetzung mit Politik, Feminismus, Aids oder Rassismus. Es begegnen uns noch einmal Altbekannte, etwa Warhol und seine Jackie in Trauer oder Naumans „War“, das als Leuchtinstallation in der Schirn zu sehen war. Jim Dine hat Mao und Johnson in Drag-Queens verwandelt. Es sind aber auch Jenny Holzers „The Inflammatory Essays“ zu sehen, mit denen die Künstlerin die Reaktion der Besucher auf provokante Thesen testen möchte. Jedes Essay hat genau 100 Wörter, auf 20 Zeilen verteilt und ist beeinflusst von Texten politischer Theoretiker oder religiöser Fanatiker.

Vieles ist schwarz-weiß

Der Raum „Feminism, Gender and the Body“ zeigt Arbeiten von Louise Bourgeois und der feministischen Künstlergruppe Guerilla Girls, die seit den 80er Jahren gegen Sexismus und Rassismus im Kunstbetrieb kämpfen. Bekannt wurden ihre Poster und Plakate, oft in schwarz-weiß und mit Blockbuchstaben. „Do women have to be naked to get into the Met. Museum?“ machte 1989 auf die Tatsache aufmerksam, dass weniger als 5% der Künstler in der Modernen Kunst-Abteilung Frauen sind, aber 85% aller Akte weiblich.