Hans Haacke reagierte 1990 unmittelbar auf die Maueröffnung in Berlin und machte Kunst aus einem Wachturm.
Im Mai 1990 flog Hans Haacke nach Berlin. Mit zehn weiteren Künstler*innen war er eingeladen, die mit der Maueröffnung aufgerissene Nahtstelle der Systeme in der noch nicht wiedervereinten Stadt sichtbar zu machen. Wie so viele fuhr auch Haacke in diesen Wochen mit dem Fahrrad entlang der verwaisten Wachtürme durch den Todesstreifen. Und während die Grenzanlagen in Berlin demontiert wurden, schloss er einen Vertrag mit der Nationalen Volksarmee, zögerte damit den Abriss eines Grenzturms in Kreuzberg hinaus und verfremdete ihn weithin sichtbar zu einem ungewöhnlichen Konstrukt: Vom 1. September bis zum 7. Oktober 1990 drehte sich auf dem Turm, von einem Gitter geschützt, ein neonblau leuchtender Mercedes-Stern. Unter getönten Glasfenstern waren die Schriftzüge „Kunst bleibt Kunst“ und „Bereit sein ist alles“ zu lesen. Der vormalige Todesstreifen wurde für fünf Wochen zur Ausstellungsfläche, der Wachturm zum Kunstwerk mit dem Titel „Die Freiheit wird jetzt einfach gesponsert – aus der Portokasse“.
Haackes Wachturm war Teil des Ausstellungsprojektes „Die Endlichkeit der Freiheit Berlin 1990“. Ein kulturpolitisches Großprojekt der politischen Wendezeit inmitten eines Niemandslands rechtlicher Sicherheit. Es war das einzige Ausstellungsprojekt dieser Größenordnung, das 1990 von BRD und DDR gemeinsam finanziert und realisiert wurde. Der Spiegel nannte sie die „wichtigste Ausstellung“ des Jahres 1990. Der doppeldeutige Titel, vom Dramatiker Heiner Müller formuliert, spiegelte die Ambivalenz der Zeit: „Endlich Freiheit“ implizierte die Freude über den politischen Umbruch; „Endlichkeit“ reflektierte zugleich deren zeitliche Beschränktheit. Das Vakuum 1990 wurde zum Raum für Kunst, die eher verunsicherte als bestätigte.
Ost- und Westsymbolik in Haackes Wachturm-Projekt
In diesem Sinne ist auch Haackes Beitrag zu deuten. Der Turm versinnbildlichte den Osten, der Stern den Westen. Die Montage warf Fragen auf: Wie gehen die unterschiedlichen Systeme zusammen? Sind einzelne Elemente kombinierbar? Oder kommt es zu Missverständnissen und ungewollten Überlagerungen? Die erhöhte Positionierung des Sterns legt die Prophezeiung nahe, dass das wirtschaftliche (Kontroll-) System das bisherige politische ersetzt.
Haackes Wachturm-Projekt verdeutlichte im Sommer 1990 die Vormachtstellung des Westens sowie die Kapitalisierung des Ostens. Er versah den Turm zudem genau zu dem Zeitpunkt mit einem Symbol des Konsums, als die Mauer zum Konsumgut wurde. Am 20. Juni 1990 versteigerte etwa das Auktionshaus Sotheby’s in Monte Carlo 81 einzelne Mauersegmente für jeweils bis zu 30.000 DM, die Gesamteinnahmen betrugen zwei Millionen DM.
Der Stern verweist auch konkret auf die Aktivitäten von Daimler-Benz in Berlin 1990: Im Sommer hatte das Unternehmen Filetstücke auf dem Potsdamer Platz für ein Zehntel des geschätzten Wertes erworben. Bereits 1990 war dies öffentlich diskutiert worden. Haackes Wachturm griff diese Debatte auf, kritisierte das Unternehmen und das überstürzte Vorgehen des Berliner Senats. Zwei Jahre später musste der Konzern 33,8 Millionen Euro nachzahlen, da Wettbewerbshüter*innen den Kaufpreis für rechtswidrig erklärt hatten. Eine ironische Werbesäule für Daimler-Benz – gestützt wird diese Lesart des Turms von den Schriftzügen „Kunst bleibt Kunst“ und „Bereit sein ist alles“, die zwei aktuellen Werbeanzeigen des Unternehmens entlehnt waren und an den Pionier-Gruß denken ließen. Schließlich verwies der Stern deutlich auf ein weiteres Berliner Gebäude: Auf dem Dach des Europa-Centers befindet sich bis heute ein entsprechender, wenn auch viel größerer Mercedes-Stern, der West-Berlin während der Teilung symbolisch an der westdeutschen Wirtschaftskraft teilhaben ließ.
Während sich Haackes Mercedes-Stern in Berlin drehte, war ich noch keine zwei Jahre alt und lebte mit meinen Eltern im grauen Leipzig. Dass mir in meinem Geburtsjahr 1989 mit der Maueröffnung das Geschenk der Freiheit mit auf den Weg gegeben wurde, wurde mir erst mit den Jahren klar. „Wir sind das Volk“ – mit diesem Satz zog man 1989 um den Leipziger Ring, trat lautstark ein für eine Erneuerung der Deutschen Demokratischen Republik. Der Wechsel hin zu „Wir sind ein Volk“ steht auch für den Stimmungswechsel hin zur deutschen Wiedervereinigung.
Hans Haacke griff die Parole auf, als er 2003 eingeladen wurde, im Rahmen eines Wettbewerbs den Platz rund um die Nikolaikirche in Leipzig, dem Ausgangspunkt der Montagsdemos, zu gestalten: Sein nicht realisierter Entwurf sah vor, den Schriftzug „Wir (alle) sind das Volk“ mit blauem Licht handgeschrieben anmutend auf den Treppenabsatz vor der Kirche zu projizieren.
„Wir (alle) sind das Volk”
Im September 2016 flog ich nach New York und traf Hans Haacke zum Interview. Geboren 1936 in Köln, studierte er in Kassel, im Zonenrandgebiet, 30 Kilometer vor der Grenze. Seit 1965 lebte er in den USA, liest Woche für Woche den Spiegel, steht in engem Austausch mit Freund*innen und Kolleg*innen. Wiedergesehen haben wir uns in Athen, zur Eröffnung der documenta 14 im Frühjahr 2017. Für die hatte er seinen Leipziger Entwurf wieder aufgegriffen: Ein Banner und 10.000 Plakate klebten wild in Athen, an Straßenecken und öffentlichen Plätzen. Zwölfmal stand „We (all) are the people“ da geschrieben, schwarz auf weiß, in verschiedenen Schriftarten und Sprachen. Auch in Kassel irritierte das Motiv auf zahlreichen Werbeflächen.
Die Sprachwahl würde jeweils prozentual den Anteil an Migrant*innen und Geflüchteten in Griechenland und der Bundesrepublik widerspiegeln, erläuterte Haacke: „Das Banner bekräftigt unsere Verbundenheit mit allen Migranten und Flüchtlingen, die gegenwärtig in vielen Ländern der Welt virulentem Fremdenhass, Rassismus und lebensbedrohenden Religionskonflikten ausgesetzt sind.“ Der das Textfeld rahmende Regenbogenverlauf verleiht der Aussage einen plakativen Touch, erinnert an die Regenbogenfahne, die für Aufbruch und Frieden wie für die Akzeptanz individueller Lebensformen steht. Seit der documenta 14 war „Wir (alle) sind das Volk“ auf Bannern, Plakaten und Postkarten in Brüssel, Gent, New York, Bratislava und Ramallah, aber auch in Leipzig, Zwickau, Halle, Dresden, Chemnitz, Stuttgart, Berlin und Weimar zu sehen. Im Rahmen der Hans Haacke Retrospektive in der SCHIRN ist das dezentrale Werk nun auch in Frankfurt präsent.
Dort, wo 1990 Haackes Mercedes-Stern den Grenzstreifen erleuchtete, entstand in den vergangenen Jahren ein neues Wohnquartier. Im Exposé wurde mit der Geschichte des Geländes für den Kauf von Eigentumswohnungen geworben: „Das Quartier Luisenpark Berlin-Mitte ist repräsentativ, urban und wahrhaft historisch. Denn genau vor dem Quartier auf der Stallschreiberstraße verlief die Berliner Mauer.“
Das Banner bekräftigt unsere Verbundenheit mit allen Migranten und Flüchtlingen, die gegenwärtig in vielen Ländern der Welt virulentem Fremdenhass, Rassismus und lebensbedrohenden Religionskonflikten ausgesetzt sind.
