ERDHÖHLE STATT KLEINBÜRGERTUM

Wenn #Karl-Wilhelm Diefenbach das charismatische Idol und Gusto Gräser der aufrichtige, arbeitssame Idealist war, dann könnte man #Gustav Nagel als (wenn auch äußerst beliebten) Eigenbrötler unter den Vegetarier-Propheten bezeichnen: Er hat sich nicht als Künstler begriffen, sondern machte sein eigenes Leben zur Bühne – die mitunter von Tausenden faszinierten Schaulustigen umringt wurde. Zwar träumte auch Nagel manchmal davon, eine Anhängerschaft um sich zu scharen, tatsächlich schien sein Interesse an persönlicher Freiheit – und der seiner Mitmenschen – aber doch größer zu sein als der Wunsch nach einer Gemeinschaft mit festen Regeln.

Nagel gräbt sich eine Erdhöhle

Geboren wird der Wanderprediger 1874 als Carl Gustav Adolf Nagel in Werben an der Elbe. Seine Eltern sind Gastwirte, er selbst ist das achte Kind in der Familie und oft kränklich: Rheuma, chronische Atemwegsentzündungen und Allergien plagen ihn schon in jungen Jahren. Besserung erhofft sich Gustav Nagel wie viele seiner Zeit von der vegetarischen Ernährung und von naturheilkundlichen Anwendungen, wie sie Pfarrer Kneipp propagierte. Dazu gehört für ihn ziemlich bald auch das Barfußlaufen über Steine und "feuchte Wiesen", wie er selbst einmal erklärt – Schuhe wird sich Nagel bis zum Schluss nicht wieder anziehen.

1910 wird Nagel gewissermaßen sesshaft – und kauft ein kleines Grundstück bei Arendsee, das er gemäß eigener, vereinfachter Orthographie kurzum "gustaf-nagel-areal" tauft. Hier baut er neben einem „Brausebad“ zur Gesunderhaltung Pavillons, Tempel und Grotten, die wie eine phantastische, spirituell aufgeladene Version der Kleingartenhütte daherkommen: Bunte Gläser, Heiligenfiguren und Blumenbeete zieren die aus gefundenen und günstigen Materialien zusammengebauten Werke, die gegen Eintritt besichtigt werden können. 1920 kommen ein Schwanenhaus, Harmoniumhäuschen und gar ein Bootssteg mit eigenem Taufbecken hinzu. Auch mit dieser Idee hatte Gustav Nagel schließlich Erfolg, zahlreiche Besucher strömten nach Arendsee, um das ebenso skurrile wie zauberhafte Anwesen zu besichtigen.

Trotz seiner relativen finanziellen Unabhängigkeit – Nagel erweist sich als kluger Verwalter seiner Einkünfte und hinterlegt das Geld bei Freunden und Bekannten, um so im Notfall niemals mittellos zu sein -, ist das Leben für den Wanderprediger und späteren Tempelgrotten-Besitzer keineswegs einfach: Immer wieder wird Gustav Nagel als nicht zurechnungsfähig bezeichnet, 1900 zum ersten Mal entmündigt, immer wieder in die Nervenheilanstalt eingewiesen. Nagel lässt Gegengutachten in Auftrag geben, die ihn durchaus als vernünftigen, zurechnungsfähigen Menschen charakterisieren. Tatsächlich scheinen Gustav Nagels Einweisungen in die Psychiatrie heute viel eher Rückschlüsse auf den damaligen gesellschaftlichen Status quo denn auf seinen tatsächlichen Geisteszustand zu. Wobei der Wanderprediger mit dem sanften Gesicht keineswegs frei von Fanatismus war: Im unbedingten Glauben an die heilende Kraft der Naturheilverfahren lässt er seine neugeborene Tochter im eiskalten See taufen, woraufhin sie wenige Tage später verstirbt.