DAVIDE BALULA PERFORMANCE

Der Puls geht auf 180 zu. Unter Keuchen erhebt sich die Performerin aus ihrer letzten Kniebeuge. Dann setzt sie sich auf ihr Podest, dehnt sich, wirft prüfend einen Blick zum Monitor über ihr. Calories: -24. Zeit, die verbrauchte Energie auszugleichen: Sie beißt ein paar Mal von einer Banane ab, die sie neben sich auf einem Sockel abgelegt hat und aktualisiert den aufgenommen Kalorienwert auf dem Bildschirm per Knopfdruck. Drei Bissen, dreimal gedrückt, +30 Kalorien.

Scherzhaft nennt Balula das technische Equipment, das er zusammen mit IT- und Design-Experten des Frankfurter Unternehmens MESO für die Performance entwickelte, auch „a third performer“. Die erfassten Daten werden auf Monitoren über den Köpfen der Performer zusammengeführt. Wo sonst Ausstellungen und Angebote der SCHIRN angekündigt werden, ist nun eine grafische Darstellung zu sehen: Neben der Anzeige der sinkenden und steigenden Kalorienanzahl werden Puls und Muskelaktivität in Zahlen und farbigen Graphen ausgegeben. Den daraus kalkulierten Energieverbrauch, der die Anzahl der Kalorien kontinuierlich herunterschraubt, balancieren die Performer mit eingenommenen Snacks wieder aus.

Den Impulsen des eigenen Körpers folgen

Dabei geht es Balula explizit nicht um den Trend zur körperlichen Selbstoptimierung und -überwachung: “Ich gehe zwar auf Kalorienwerte ein, aber die Intention meiner Arbeit ist nicht, den Gewichtsverlust darzustellen, sondern viel eher, wie Energie verbraucht wird, wie wir sie produzieren und darum, dass Bewegung eigentlich nur elektrische Energie ist.“ Dazu soll die Choreographie nicht nur an sportliche Aktivitäten erinnern, sondern den gesamten Kreislauf der Energieumwandlung darstellen, von der Nahrungsaufnahme bis hin zur Verdauung: „Die Bewegungen, die die Performer ausführen sollen, die Choreografie entstammt dem Vokabular von Sportlern – gewöhnliche Bewegungen, ob nun Kraft- oder Kardio Übungen. Aber ich habe sie auch darum gebeten, sich auf ihre Organe zu fokussieren, wie ihre Muskeln und das Zwerchfell sowie ihren Bauch und ihre Blase.“ Ohne Musik, die ihren Rhythmus künstlich antreiben würde, können die Performer den Impulsen ihres eigenen Körpers folgen.

Dabei ließ er Mimen über leeren Sockeln die Form von Skulpturen abtasten, die sie sich vor ihrem inneren Auge in Erinnerung riefen. Balula interessierte dabei vor allem, inwiefern die Betrachter in der Lage sind, das Bild der Skulptur über verschiedene Sinne hinweg zu erfahren und für sich zur Realität werden zu lassen. Die Leistung des Gehirns, auch abstrakte Vorstellungen plastisch nachvollziehen zu können, kommt für Balula einer skulpturalen Arbeit gleich. Skulptur muss für ihn nicht die Gestalt eines materiellen Objekts annehmen; sie kann visuell wahrnehmbar sein, formt sich aber auch durch „verschiedene Ebenen der Wahrnehmung und dadurch, wie das Gehirn einzelne Punkte zur Realität verbindet.“

Übersetzung: Von einem Sinn zum anderen

Balula beschäftigt sich viel mit dem Phänomen der „sensorischen Substitution“, das Wissenschaftler wie Paul Bach-y-Rita bereits in den frühen 1960er Jahren erforschten. Dieser versuchte unter anderem Blinden die Sicht zu ersetzen, indem das Bild einer Videokamera in taktile Impulse auf dem Körper übersetzt wurde. Die Sichtbarmachung und Betonung der technischen Ausstattung der Performer in „Calories and Dance Moves“ versteht Balula als Referenz auf solche Experimente. Gleichzeitig streift die Anlehnung an eine Cyborg-Ästhetik Gedanken an neueste Technologien, die die Sinne des Körpers künstlich erweitern. Beispielsweise arbeiten Neurowissenschaftler und Psychologen zurzeit an der Möglichkeit, eine physische (und nicht nur psychische) Identifikation mit Avataren herzustellen.