Verborgene Perspektiven auf die Stadt Casablanca

Als ich im Februar Reisepläne für Marokko schmiedete, wurde mir wiederholt geraten, Casablanca außen vor zu lassen. Die Attraktion des Landes – so sagte man mir – seien seine historischen Städte, nicht die modernen; um die Hauptstadt Rabat und das Wirtschaftszentrum Casablanca solle ich besser einen Bogen machen und stattdessen Fès und Marrakesch mit ihren alten, typisch marokkanischen Medinas und Palästen besuchen. Ich machte Rabat dann zu meinem Ausgangspunkt, genoss den dortigen Mix aus alter und neuer Architektur, verbrachte zwei Tage in Fès und legte – entgegen aller Ratschläge – auch einen Tag in Casablanca ein. Ich bin sehr froh, dass ich das gemacht habe.

Seit Erlangung der Unabhängigkeit Marokkos 1956 haben seine Bürger*innen das französische Erbe umfassend bereichert und Geschichten vom antikolonialen Kampf ins 21. Jahrhundert getragen – wie die Videoserie „School of Walking“ bezeugt, in der das Künstler*innenduo Bik Van der Pol verschiedene Stadtführungen (oder „dérives“, wie sie im situationistischen Jargon heißen) dokumentiert. Für die drei Videoarbeiten, die noch bis zum 12. Oktober in der öffentlich zugänglichen SCHIRN-Rotunde zu sehen sind, haben Bik Van der Pol mit zeitgenössischen Künstler*innen und Kulturschaffenden zusammengearbeitet. Diese zeichnen das Bild Casablancas als einer modernen Stadt und eines kreativen Zentrums, in dem die Künstler*innengeneration der 1960er- und 1970er-Jahre ihre Träume von einer gemeinsamen Zukunft umsetzte.

Die Architekturgeschichte Casablancas

Der Architekt Imad Dahmani ist Mitbegründer der Organisation MAMMA, die sich der marokkanischen Architektur, Kunst und Stadtplanung widmet. Seine Stadtführung bringt uns direkt ins Herz der französischen Kolonialstadt: Dahmanis Rundgang beginnt an der Place Mohammed V, wo der Stadtplaner Henri Prost – er war von dem Militärgouverneur Hubert Lyautey mit dem Masterplan für das neue Casablanca betraut worden – die städtischen Verwaltungsbauten bündelte. Für das Rathaus, das Gerichtsgebäude, das Postamt und die Zentralbank wählten die Architekten einen neomarokkanischen Stil und bezogen traditionelle Elemente wie etwa in der Medina der Stadt aufgefundene Keramikfliesen in ihre modernistische Architektur mit ein. Neben weiteren Meisterwerken macht Dahmani auch auf das von Marius Boyer entworfene Wilaya-Gebäude (1928–1939) aufmerksam: Einst als Hôtel de ville (Rathaus) geplant, dient es heute als Sitz der Regionalregierung, das traditionelle nordafrikanische Gestaltungsprinzipien mit einem Flachdach und einem modernen Uhrenturm verbindet. Die zentrale Ansammlung institutioneller Gebäude, in der nach 1956 eine Folge von Verwaltungsdirektionen Einzug hielt, entfaltet eine wichtige Gesamtwirkung – sie gibt Stadt und Land die Anmutung einer modernen Wirtschaftsmacht, wohingegen Rabat, die offizielle Hauptstadt Marokkos, kleiner und traditioneller blieb und somit auch attraktiver für Tourist*innen.

Dahmani geht auch näher auf einen Umstand ein, der sich bei der Ankunft in Casablanca unschwer erschließt: Prost hatte sich bewusst für eine Trennung der mittelalterlichen und der modernen Stadt entschieden, indem er einen weiteren Platz, den Place de France (heute Platz der Vereinten Nationen), anlegen ließ, um die alte Medina gegenüber der französischen Neustadt abzugrenzen. Dahmani nimmt sein Publikum mit zum Boulevard Hassan II und zum Boulevard Mohammed V und stellt verschiedene Bauwerke der Moderne, des Art déco und des Brutalismus vor – sie sind allesamt weiß, drei- oder viergeschossig, weisen innerhalb dieser Parameter jedoch eine außergewöhnliche architektonische Vielfalt auf. Von besonderem Interesse sind die Kinobauten: Casablanca war berühmt für seine Kinos, zu Hochzeiten 300 an der Zahl – da ist es nur angemessen, dass Curtiz die Stadt auf so denkwürdige Weise in die Filmgeschichte eingehen ließ. Der bemerkenswerteste Neubau seit Erlangung der Unabhängigkeit spiegelt den verschobenen Schwerpunkt unter Fortführung des französischen Einflusses wider: Die Hassan-II.-Moschee wurde 1993 von dem Architekten Michel Pinseau fertiggestellt und unweit der Medina, direkt am Meer, von marokkanischen Bauhandwerkern errichtet.

Einblicke in traditionelle Straßenkunst und Alltagskultur

Nabil Qerjij erzählt hingegen eine Bottom-up-Geschichte und führt vor Augen, dass die Stadtlandschaft Casablancas eine riesige Leinwand für Graffitikünstler*innen wie ihn darstellt. Er verweist auf die lange Tradition dieser Kunstform, erzählt von Ahmed Bouananis Reisefilm „6 et 12“ (1968), in dem Tags an einer Wand zu sehen sind, und davon, dass Künstler*innen aus den Vereinigten Staaten oder der Ukraine anreisen, um ihre Namen der Stadt einzuschreiben. Auch beklagt er die kommerzielle Vereinnahmung dieser Kultur in Form eines Street-Art-Festivals, das weder einheimische Graffitikünstler*innen zur Teilnahme einlade noch Workshops bei Gastkünstler*innen für sie anbiete. So werde „die Vorstellung befördert, dass man eine Genehmigung und gute technische Fähigkeiten benötigt“, erklärt Qerjij seinem Publikum, „und das erstickt doch die Demokratisierung des Ausdrucks“.