Kunst und Zeitschriftenpublizistik im arabischen 20. Jahrhundert

Mohamed Melehi hatte während seiner Studienjahre im Europa der 50er- und 60er-Jahre nicht nur eine Begeisterung für das Bauhaus entwickelt, ihn faszinierte auch eine kollektive Praxis, die junge Künstler*innen im linksprogressiven Milieu als einen Teil ihres Selbstverständnisses begriffen: Das Gründen von Zeitschriften. Was diese Zeitschriften auszeichnete, war ihr transgressiver Charakter: sie brachten Architekt*innen mit Maler*innen und Poet*innen sowie Bildhauer*innen zusammen; und sie verschränkten Ästhetik und Theorie eng und untrennbar miteinander. Melehi begleitete bald der Wunsch, eines Tages selbst eine Zeitschrift zu gründen. 1965 – er war seit kaum einem halben Jahr Dozent an der Casablanca Art School – bot sich ihm eine Chance, die er ergriff: Auf einer Ausstellung seiner Werke in Rabat sprach ihn der junge Dichter Abdellatif Laâbi an: ob er sich vorstellen könne, das Titelblatt für eine neue Zeitschrift zu entwerfen. Melehi überlegte nicht lange: „Als ich das Wort ‚Zeitschrift‘ hörte, stellten sich meine Ohren auf! Ich sagte sofort: Ja, ich habe Interesse. Aber Sie zahlen mir nichts, lassen Sie mich stattdessen bei diesem Unternehmen mitmachen.“ (1).

„Souffles“ war, in den Worten Katarzyna Pieprzaks, ein „diskursives Museum“, in dem die Politik zum Objekt der Kunst und die Kunst zum Objekt der Politik wurde (3). Kalligrafie und Posterkunst wurden hier zu Paradeformen einer so modernen wie revolutionären Kunst, die nicht Kunstkenner*innen, sondern das Massenpublikum adressierten (4). Für die Künstler*innen aus Casablanca war die Zeitschrift Atelier und Galerie zugleich. Sie war ein Transportmittel, das ihnen erlaubte, einen von Europa dominierten Kunstmarkt zu subvertieren und alternative Netzwerke im Globalen Süden zu knüpfen. Und sie war eine öffentliche Bühne, auf der sie in ihrer Rolle als Intellektuelle in die gesellschaftlichen Debatten ihrer Zeit eingriffen. Nur eines war „Souffles“ sicher nicht: eine Künstler*innenzeitschrift, die ihre Hoheit im Feld der Kunst allein beanspruchte.

Eine von ihnen war die von dem syrischen Dichter Adunis gegründete, „Souffles“ politisch nahestehende Beiruter Zeitschrift „Mawaqif“ (Positionen, 1968-1994), in der bildende Künstler*innen wie der palästinensische Maler Kamal Boullata, die jordanische Bildhauerin Mona Saudi und der libanesische Maler Samir Sayegh prominent mitwirkten (5). Aber auch dort, wo liberale Werte und Autonomieästhetik verteidigt wurden und der Westen kein reines Feindbild darstellte, intensivierten sich die Beziehungen: Die Redaktionstreffen der Poesiezeitschrift „Shi’r“ (Dichtung, 1957-1970) brachten moderne Dichter*innen und Maler*innen Beiruts zusammen; und „Hiwar“ (Dialog, 1962-1967), ebenfalls publiziert in Beirut, gab erstmals der modernen Kunst einen gleichwertigen Platz neben dem literarischen Text, anstatt sie, wie bislang, als Illustration zu behandeln (6).

Ab 1971 gründete sich ihre arabische Schwesterzeitschrift „Anfas“ mit einer eigenständigen Redaktion und einem Schwerpunkt auf politischen und sozialen Themen der arabischen Welt. Auch die französische Ausgabe änderte sich grundlegend mit Beitritt von Abraham Serfaty, unter dessen Mitwirkung „Souffles“ zur Publikationsplattform für Marokkos marxistisch-leninistische Opposition wurde. Diese Entwicklung führte schließlich zu „Souffles/Anfas“ erzwungenem Ende: Im Januar 1972 wurden Laâbi und Serfaty zu mehreren Jahren Haftstrafe verurteilt. Die gewaltsame Unterdrückung und Verfolgung der linken politischen Opposition unter König Hassan II. zwischen den 60er- und 80er-Jahren erreichte in diesen Jahren ihren Höhepunkt.  Mit Ausnahme von Chabâa hatten Casablancas Künstler*innen bereits ein Jahr früher – als sich abzeichnete, dass Kunst und Literatur von nun an in „Souffles“ auf einen Nebenschauplatz verwiesen wurden – die Redaktion verlassen. Ihr ursprüngliches Anliegen führten Melehi und der Dichter Mostafa Nissabouri ab 1971 in einer neuen Zeitschrift weiter: „Intégral“ (1971-1977) machte auf dem Titel ihrer ersten Ausgabe – es war die wellenförmige Graphik, die Melehi 1969 für die Palästina-Ausgabe beigesteuert hatte – deutlich, dass sie an ein einst gemeinsames Projekt anknüpfte, von dem sich „Souffles“ endgültig entfernt hatte. Wie viele Zeitschriften dieser arabischen Generation war sie das Werk einer außergewöhnlichen Künstler*innenfreundschaft gewesen, aber auch das Dokument ihrer Entfremdung.