Der Traum vom Schauen in 360°

Spult man 200 Jahre vor, hat sich viel verändert. Der Westen ist durch viele Medienrevolutionen gegangen — Kino, Fernsehen, Internet. Doch die Simulation als Sehnsuchtsort bleibt. Der Virtual Reality-Pionier Jaron Lanier begab sich Anfang der 1990er dorthin. Er, der mit seinen Dreadlocks und seinem Hacker-Ethos wie die Verkörperung des kalifornischen Hippie-Unternehmertums wirkt, arbeitete ab 1983 für Atari. Dort konnte er auf alles zugreifen, was die Technologie zu jener Zeit zu bieten hatte. Schließlich gründete er seine eigene Firma zur Erforschung von VR-Technik. Menschen wurden verkabelt mit klobigen Brillen, Handschuhen und Kopfhörern. Heute reicht ein Internetanschluss, ein Smartphone oder eine VR-Brille. Das alte Paradox, in einem eng begrenzten Raum Grenzenlosigkeit ohne Distanz zu erfahren, gibt es immer noch. Wahrscheinlich ist diese Sehnsucht viel älter als 200 Jahre — aber heute gibt es technische Möglichkeiten: für eine Kunst, bei der der Betrachter nicht mehr der distanzierte Betrachter ist, sondern mittendrin.

Was es bedeutet, sich in einer virtuellen Welt zu verlieren, weiß Cao Fei ziemlich gut. Nachdem die Chinesin einige Zeit als erfolgreiche Videokünstlerin gearbeitet hat, soll sie acht bis zehn Stunden täglich mit “Second Life” zugebracht haben. Das Online-Rollenspiel hat eigentlich nicht viel mit virtueller Realität zu tun, verspricht aber immerhin eine Verdopplung der Wirklichkeit, bloß: bunter, mit mehr Möglichkeiten, besser. Kurz, eine Art psychedelische Rollenspielwelt, in der die Spieler fast unbegrenzte Möglichkeiten der Gestaltung haben — vor allem der Gestaltung des Selbst. Die Möglichkeiten hat Cao erkannt und ließ ihren Avatar China Tracy in dem Dreiteiler “i.mirror” (2007) agieren. “Second Life” gibt es nicht mehr, aber den Film kann man sich noch ansehen. Übriges hat die Künstlerin das BMW Art Car gestaltet, das in diesem Jahr auf der Art Basel vorgestellt wurde. Mit dem bloßen Auge kann man das Auto nicht sehen, sondern nur durch die Linse einer iPad-Kamera. Damit ist Cao Fei in der augmented reality angekommen.

Ein bisschen von der Schaulust aus dem 19. Jahrhundert ist noch übrig, besonders im Kunstbetrieb. Die Rundgänge an Kunsthochschulen präsentieren sich oft auch als ein Diorama — und zwar fürs Können der Studierenden. Deshalb ist es nur folgerichtig, dass mal jemand einen Rundgang in Virtual Reality zeigt. So hat es zum Beispiel die Klasse von Britta Thie — seit dem Wintersemester 2016/2017 Professorin für Performance an der Hochschule für Gestaltung in Offenbach — getan. Vorbild war die Arbeit Hope des Künstlerkollektivs new scenario (Tilman Hornig und Paul Barsch) von 2016. Beide unterstützten auch in Offenbach konzeptuell. Die Bibliothek ist ein Dschungel aus Zimmerpflanzen, im Treppenhaus findet ein Initiationsritus in eine Technologie-Sekte statt. So erzählt hier jeder Raum eine eigene Geschichte. Die einzelnen Arbeiten sind klickbar, und man mag bei der Gruppenschau an die Beziehung von Individuen im digitalen Raum denken — denn alle Künstler sind auch Akteure in der virtuellen Umgebung. Ständig ist man auf der Suche nach neuen Hinweisen und danach, wie es weitergeht, vom Gefühl her also ganz ähnlich wie bei “Myst”. Wenn es scheint, hier schließe sich ein Kreis, ist das sicher kein Zufall. Nur ist die virtuelle HfG alles andere als menschenleer.