Er bezeichnet sich selbstironisch als den „bekanntesten unbekannten Künstler“: Uwe Laysiepen alias Ulay (*1943). Radikal führt Ulay das eigene Leben und die Kunst zusammen. Mit seinem künstlerischen Konzept der Transformation schafft er ständig neue Identitäten: Sein bevorzugtes Medium ist die Fotografie; anfänglich mit der Firma Polaroid verbunden, wurde sie zu einem wesentlichen Bestandteil seiner künstlerischen Praxis, deren früheste Ergebnisse in das Jahr 1970 zurückreichen. Das Sofortbild, das vom Digitalfoto abgelöst wurde, ist für Ulay das Material seiner jahrzehntelangen Suche nach der Repräsentation des Lebens. Sein Körper dient ihm dabei bis heute als Forschungsgegenstand, auf dem sich wie auf einer Leinwand verschiedene Einflüsse abzeichnen und ablesen lassen. Die SCHIRN widmet diesem Ausnahmekünstler die erste große Überblicksausstellung überhaupt. Neben zahlreichen Einzelaktionen der Performativen Fotografie und Body-Art hat Ulay viele Projekte auch mit anderen Künstlern realisiert oder hat sich von ihnen beeinflussen lassen: Durch die Freundschaft mit Jürgen Klauke hat Ulay das Problem der Identität künstlerisch für sich entdeckt und die performative Fotografie begründet; mit seiner früheren Muse Paula Françoise-Piso  entstanden fotografische Serien, in denen er die Befragung des Selbst bis zu dessen Auflösung steigerte; mit seiner ehemaligen Partnerin Marina Abramović gelang ihm schließlich eine Erweiterung der Performance-Kunst, die für dieses Genre bis heute zu den größten Einflüssen überhaupt zählt. Die Ausstellung in der SCHIRN führt das bemerkenswerte Œuvre von Ulay umfassend zusammen. Zu sehen sind sowohl neue Arbeiten und Performances, die der Künstler eigens für die Ausstellung konzipiert, als auch zahlreiche Kunstwerke, die er jahrelang zurückhielt und die nun zum ersten Mal öffentlich gezeigt werden.