Yves Klein (1928–1962) galt bereits unter seinen Zeitgenossen als Visionär. Die spektakulären Kunstaktionen des Enfant terrible und herausragenden Judoka erregten in der Kunstwelt große Aufmerksamkeit, die durch seinen frühen Tod noch gesteigert wurde. Kleins in nur acht Jahren entstandenes vielfältiges Œuvre nahm zahlreiche Tendenzen wie Happening und Performance, Land- und Body-Art sowie Elemente der Konzeptkunst vorweg und beeinflusst die Kunst bis heute nachhaltig. Die Schirn präsentiert mit über 100 Arbeiten alle Phasen des Werks: die ersten Monochrome in Orange, Gelb, Grün, Rosa, Schwarz und Weiß, die berühmten blauen Monochrome sowie die Schwammreliefs und -skulpturen, die viel debattierten Anthropometrien, in denen Klein weibliche Modelle als „lebende Pinsel“ einsetzte, die Monogolds sowie seine letzten Experimente mit Feuer und Elementen der Natur.

Yves Kleins gesamtes Œuvre zielt auf die Steigerung der Sensibilität des Betrachters. Die Retrospektive bietet die einzigartige Möglichkeit, dieser Erfahrung in allen Facetten seines Werks nachzugehen.